NSƯT Phương Quang - Tôi thích vai diễn quật cường

Khi đoàn Cải lương Tuấn Kiệt khai trương vở tuồng "Lặng sóng Trùng Dương" tại rạp Viễn Trường - Mỹ Tho (nay là Tân Viễn Trường) Tôi được người anh thứ năm (hiện đã mất) đưa đi xem, lúc ấy chắc tôi khoảng 11, 12 tuổi. Khi xem xong vở tuồng, anh nói với tôi: "Theo anh, chắc cặp đào kép Phương Quang -Phượng Liên thế nào sau này cũng được nổi tiếng". Thật ra vào lúc ấy, tôi được các anh chị trong gia đình đưa đi xem cải lương chỉ vì tôi là con út trong gia đình nên được ưu tiên. Khái niệm về một vở tuồng hay, một vai diễn hay, tôi chưa hề có chút kiến thức về vấn đề này. Nhưng, một nghệ sĩ nổi tiếng ca trên đài phát thanh Sài Gòn thời bấy giờ, thì tôi có thể "cảm nhận" được sự nổi tiếng của nghệ sĩ ấy. Khi xem nghệ sĩ Phương Quang đóng vai tướng cướp biển Hải Bằng (Vì tuổi còn quá nhỏ nên tôi chỉ nhớ như vậy, ngoài ra tôi không còn nhớ gì thêm) tôi nói với anh tôi: "Ông tướng cướp này ca giống Út Trà Ôn quá anh hén!". Chỉ có bấy nhiêu thôi, và tất cả chìm sâu vào trong ký ức.
Sau này lớn lên, tôi theo cha mẹ về sống ở vùng quê. Phương tiện giải trí duy nhất hồi ấy là chiếc Radio. Vào mỗi tối thứ bảy nghe chương trình "Tuồng cải lương tiếp truyền thanh tại các rạp". Tôi mới biết ông hát cho đoàn Kim Chưởng qua các vở mà tôi nghe trên được như: Quỹ Bảo, Mặt trời đêm. Song Long thần chưởng...v.v... Tôi nhủ thầm, không dè anh năm tôi nói nghệ sĩ Phương Quang sau này sẽ được nổi tiếng rất là đúng. Và rồi, điều mà tôi nghĩ ngợi cũng nhanh chóng... qua đi.
Sau tết Mậu Thân 1968, chiến tranh ngày thêm một ác liệt. Tôi bị động viên vào lính. Và, từ đó chuyện nghệ sĩ cải lương tôi không còn được biết đến nữa! Mà cũng phải thôi, khi ấy đối mặt với chuyện sống chết, thì hơi sức đâu mà để ý đến chuyện "văn gừng, văn nghệ".
Sau ngày nước nhà giải phóng, thỉnh thoảng có dịp được coi "ké" trên truyền hình đen trắng, tôi được biết ông qua vai hoàng tử Rim trong tuồng "Nàng Xê Đa". Và rồi... do vật lộn với cuộc sống khó khăn của thời bao cấp, chuyện "văn gừng, văn nghệ" một lần nữa tôi đành gác lại. Bởi vì chuyện miếng cơm, manh áo hằng ngày.
Năm 1982, Tỉnh Đồng Nai mở Họi diễn văn nghệ Công, Nông, Binh và tôi được xã chọn là một "soạn giả" bất đắc dĩ viết bài dự thi. Duyên may của "nghiệp" viết lách... không chuyên lại đến với tôi. Bài ca vọng cổ "Bàu Hàm quê tôi" dự thi đoạt giải Huy Chương Bạc và Chặp cải lương "Nghĩa vụ và Tình yêu" đoạt Huy Chương Vàng. Và, đây cũng là một cái "duyên may" tạo "tiền đề" cho tôi trong lãnh vực sáng tác. Cho đến năm 1990, bài ca "Tâm Tình cô công nhân" của tôi được phát sóng trên đài Thành phố, qua hai giọng ca Tuấn Anh, Ngọc Mai (lúc này chưa được vinh danh là NSƯT)
Đến năm 1997, tôi cộng tác với đài phát thanh - truyền hình Bình Dương thì bài vọng cổ "Bên Mẹ anh hùng" của tôi mới được nghệ sĩ Phương Quang ca. Và những năm sau này, bài "Hoài niệm một mùa xuân" của tôi được ông thể hiện trên HTV9 trong chương trình vọng cổ Xuân. Những năm tiếp theo... tôi được Trung Tâm Văn Hóa Thông Tin huyện Dĩ An mời viết (tôi không nhớ chính xác năm nào, chỉ nhớ thời anh Phạm Ngọc Phú làm giám đốc Trung Tâm. Tôi gặp nghệ sĩ Phương Quang lần đầu tiên tại rạp hát Dĩ An trong đễm diễn báo cáo)
Thuở xa xưa khi còn đi học, tôi là một khán giả của ông trong tuồng "Lặng Sóng Trùng Dương". Hơn ba mươi năm sau, tôi là người viết vọng cổ (tôi không dám xưng mình là soạn giả) và nghệ sĩ Phương Quang là người thể hiện bài ca của tôi trên sóng phát thanh và truyền hình.
Như vậy cũng đủ để thấy... đây là cái "duyên" tiềm ẩn mà Tổ nghiệp đã dành cho tôi.
Vẫn biết rằng... trong cuộc sống, không một ai dám cho rằng: Tôi sanh ra để làm nghệ sĩ hay làm soạn giả. Đến được cái nghiệp nhiều "vinh quang" cũng lắm "đoạn trường" này, nếu như không có cái "duyên" may nào đó, thì khó mà có được câu chuyện "hạnh ngộ"... lạ lùng, giống như cá nhân tôi và Nghệ Sĩ Ưu Tú Phương Quang.
Thật lòng mà nói cho đến thời điểm này, tôi cũng không ngờ rằng bài ca tôi viết được một nghệ sĩ tài danh như ông thể hiện. Mà tôi cứ nghĩ... cho đến muôn đời, tôi chỉ là khán giả của ông mà thôi.