Nghệ sĩ Hương Huyền mơ đêm diễn trên quê hương

Nghệ sĩ Hương Huyền (người đội nón, cầm micro) trong lễ mừng thọ nghệ sĩ lão thành Văn Chung

Tham gia chương trình “Phượng Liên 50 năm sân khấu cải lương và quê hương Việt Nam” cách đây không lâu, nghệ sĩ Hương Huyền để lại ấn tượng đẹp với vai thầu khoán trong trích đoạn "Tuyệt tình ca".

Đầy phóng khoáng, giàu chất ngẫu hứng, ông từng xuất hiện cá tính trong chương trình “Bảo Quốc 50 năm cười với khán giả”, với vai Lý trang chủ trong trích đoạn “Tiếng hạc trong trăng”. Phong cách diễn xuất đĩnh đạc, đài từ chắc khỏe, giọng ca trầm ấm khiến Hương Huyền luôn là nghệ sĩ đặc biệt dẫu bao năm tháng trôi qua.

Hương Huyền và nhà báo Thanh Hiệp tại Mỹ tháng 6 năm 2014

Hiện nghệ sĩ Hương Huyền định cư tại Westminster, California – miền Nam nước Mỹ. Ông có sức khỏe tốt, tự lái xe đi từ tiểu bang này sang tiểu bang khác biểu diễn và hướng dẫn đờn ca tài tử cho khán giả kiều bào, xuất hiện trên sân khẩu cổ nhạc Phương Nam ở quận Cam. Được người anh bảo lãnh sang Mỹ định cư theo diện đoàn tụ gia đình, nghệ sĩ Hương Huyền có đời sống an nhàn, cuối mỗi tuần ông đi diễn ở các tiểu bang.

Khi rảnh, ông làm tài xế chở những người lớn tuổi trong các gia đình thân quen đi đây, đi đó để có thêm thu nhập và quan trọng hơn cả là để khuây khỏa tuổi già. Năm 1995, Thanh Hằng sang Mỹ biểu diễn, cha con cô hội ngộ, ca diễn nhiều tiết mục phục vụ khán giả kiều bào.

Nghệ sĩ Hương Huyền tâm sự hiện tại mơ ước lớn nhất của ông là được về quê hương biểu diễn trong chương trình qui tụ nhiều nghệ sĩ đồng nghiệp để được sống lại những ngày tháng xưa cũ, gắn bó với khán giả chốn quê nhà.

Nghệ sĩ Văn Chung, bạn diễn thân thiết của nghệ sĩ Hương Huyền còn nhớ rõ bạn mình sinh năm 1947 tại Sài Gòn, có một người anh cũng là nghệ sĩ cải lương tên Hương Sắc (tức Nguyễn Văn Hướng) và một người chị ruột tên Ba Khan, chuyên cho các bầu gánh cải lương vay tiền.

Hương Huyền, Tuấn Châu và Văn Chung tại phim trường chương trình Cổ nhạc Phương Nam

Năm 1960, bà Ba Khan xuất tiền lập gánh hát cải lương, lấy bảng hiệu là đoàn cải lương Việt Hùng - Minh Chí, tên của hai nghệ sĩ chính đang được khán giả yêu thích lúc bấy giờ. Đoàn Việt Hùng - Minh Chí khai trương với vở "Đường Lên Xứ Thái" của soạn giả Mộc Linh. Hương Sắc đóng vai cận tướng của Việt Hùng, nghệ sĩ Hương Huyền đóng vai vệ sĩ. Đoàn Việt Hùng - Minh Chí hoạt động được hơn một năm thì tan vì nghệ sĩ Minh Chí tách riêng lập đoàn Minh Chí.

"Lúc đó, tôi lấy được bằng Tú Tài nên xin chị cho đi làm ở hãng nhưng vẫn tiếp tục theo học nghề diễn, gia nhập gánh Hương Hoa của Bầu Sinh. Thời điểm đó, tôi được giao đóng các vai kép lẳng, hài. Tôi thành hôn với nữ nghệ sĩ Kim Hoa, rồi đi hát cho nhiều gánh: Thiên Hương - Bạch Vân, Thanh Hương - Hùng Minh, Thanh Minh - Thanh Nga, đoàn Thống Nhất. Vợ tôi là đào chánh, còn tôi diễn các vai kép độc. Tôi nhớ đã diễn các tuồng: "Kiếp chồng chung", "Lá thắm chỉ hồng", "Bếp lửa chiều ly biệt", "Đôi mắt người xưa",…Hiện tôi vẫn tìm lại kịch bản những vở này để trích ra những lớp hay, ca diễn phục vụ khán giả kiều bào” - nghệ sĩ Hương Huyền tâm sự.

Hương Huyền và Kim Hoa có đứa con gái đầu lòng là Thanh Hằng, theo nghiệp bố mẹ và thành danh với nhiều giải thưởng ở lĩnh vực cải lương.

Nghệ sĩ Hương Huyền (bìa phải), Thanh Thanh Tâm và nghệ sĩ Văn Chung trong ngày cúng Tổ nghiệp

Theo nhận xét của soạn giả Viễn Châu, nghệ sĩ Hương Huyền có lối diễu tỉnh, nói đùa nhưng tạo hiệu quả sân khấu bất ngờ, thường được bầu gánh trao cho trách nhiệm làm đài trưởng, tức người trông nom phần nghệ thuật cho đoàn hát. Nhờ vậy, ông có trí nhớ rất tốt, quán xuyến mọi việc từ hậu đài, đến đồ hội, đến xử lý ánh sáng trong từng cảnh.

Xuất thân là con nhà khá giả nên Hương Huyền không bị áp lực cơm áo khi đi hát. Ông thành công dễ dàng qua các vai công tử bột chuyên tán gái hoặc các vai nhà giàu bị phá sản. Ông cũng diễn sắc nét các vai hề hay võ tướng trong các tuồng dã sử.

Ngoài nghề ca hát, Hương Huyền còn yêu thích thể thao, từng là tay vợt có hạng của Câu Lạc Bộ Quần Vợt ở vườn Tao Đàn. Trước và sau năm 1975, ông là huấn luyện viên quần vợt trên sân Tao Đàn.

Hương Huyền trên sàn tập ở hậu trường sân khấu

Sau khi ly hôn với Kim Hoa, ông kết hôn với nữ ca sĩ Phương Hồng Chi và có được một người con gái là Cẩm Loan. Nữ nghệ sĩ Kim Hoa đi thêm bước nữa với nghệ sĩ cải lương Hoài Châu và có được ba con gái: Thanh Ngân, Ngân Quỳnh và Thanh Ngọc.

Sau năm 1975, Hương Huyền cộng tác với đoàn Thanh Nga, ông có mặt trong các vở: "Tấm lòng của biển", "Tiếng trống Mê Linh", "Bên cầu dệt lụa", "Thái Hậu Dương Vân Nga", "Tiếng đàn trên sông Tô Lịch", "Những đêm trăn trở",…