Hiện nay, gia đình nghệ sĩ Chí Tài đã ủy quyền cho nghệ sĩ Việt Hương làm thủ tục đưa thi hài Chí Tài về Mỹ. Diễn viên Long Đẹp Trai cho biết nghệ sĩ Việt Hương là công dân Mỹ nên có đủ tư cách lo liệu thủ tục đưa thi hài nghệ sĩ Chí Tài về Mỹ. Ca sĩ Phương Loan – vợ của nghệ sĩ Chí Tài đang trong tình trạng suy sụp, chị chỉ mong sao sớm được nhìn thấy thi hài chồng mình.

"Giấy ủy quyền đã được ký, một công ty chuyên lo thủ tục đưa thi hài người thân ở các quốc gia về Mỹ theo yêu cầu của gia đình người mất sẽ đứng ra lo tất cả các khâu. Khi tờ giấy này được chuyển đến đại sứ quán Mỹ tại Việt Nam, việc đưa thi hài của nghệ sĩ Chí Tài về Mỹ sẽ được tiến hành. Hiện tại, do nước Mỹ đang trong giai đoạn đóng cửa chống dịch nên tang lễ của anh Chí Tài có thể chỉ tổ chức trong nội bộ gia đình. Nghệ sĩ đến viếng sẽ khó, vì không được tụ tập đông người. Như hồi tang lễ của nữ danh ca Thái Thanh, chúng tôi muốn đến viếng cũng không thể" – nghệ sĩ Thúy Nga chia sẻ.

Nghệ sĩ Chí Thiện (anh trai của nghệ sĩ Chí Tài, đang ở Mỹ) cho biết gia đình đặt trọn niềm tin vào Việt Hương và Hoài Linh, để cả hai cùng lo thủ tục đưa thi hài em trai ông về Mỹ sớm nhất có thể.

Nghệ sĩ Vân Sơn, Bảo Liêm, Hoài Linh và Chí Tài

NSƯT Hoài Linh cũng được gia đình nghệ sĩ Chí Tài trông cậy vào việc lo liệu mọi thủ tục nhưng anh đã đồng ý để Việt Hương lo liệu mọi việc.

Trước đó, vào lúc 23 giờ tối 9-12, nghệ sĩ Việt Hương đã cùng lực lượng công an đến căn hộ của nghệ sĩ Chí Tài tại quận Phú Nhuận để tìm hộ chiếu của ông, đồng thời hoàn tất các thủ tục bàn giao thi hài ông từ Trung tâm Pháp Y TP HCM đến nhà tang lễ trên đường Trần Phú, quận 5 để tiến hành đông lạnh, chuẩn bị đưa ông về Mỹ.

Nghệ sĩ Chí Tài và vợ - ca sĩ Phương Loan

Nghệ sĩ Chí Tài và vợ tại Mỹ

NS Chí Tài và Nhật Cường

Về phương án tổ chức lễ viếng nghệ sĩ Chí Tài tại Việt Nam, nghệ sĩ Long Đẹp Trai – giám đốc của Sân khấu Nụ cười mới, nơi nghệ sĩ Chí Tài từng cộng tác 13 năm, nói: "Điều này chưa nghe bàn tính, vì thi hài của anh Chí Tài đã được đưa vào bảo quản trong phòng lạnh. Việc đưa ra để quàn vào quan tài và tổ chức tang lễ là điều không thể. Còn để di ảnh để giới nghệ sĩ và khán giả mộ điệu đến viếng cũng khó, vì TP HCM đang hạn chế tụ tập đông người nhằm phòng chống dịch bệnh Covid-19. Hiện tại, tôi và nhiều đồng nghiệp cũng chỉ biết bày tỏ trên trang cá nhân của mỗi người và để hình ảnh kèm lời thương tiếc nghệ sĩ Chí Tài".

Cách đây 2 ngày, trên trang cá nhân anh còn hướng dẫn mọi người sống khỏe và truyền năng lượng tích cực để tránh đột quỵ nhưng chính anh lại ra đi vì căn bệnh này vào lúc 15 giờ 45 phút ngày 9-12, hưởng thọ 62 tuổi. Vốn có bệnh nền đái tháo đường, sau thời gian cách ly khi từ Mỹ về Việt Nam, anh ốm hẳn so với trước. Gặp tôi, anh cười: "May nhờ cách ly, mình áp dụng luôn chế độ ăn kiêng, giảm cân, khỏe lắm". Rồi đến một hôm gặp anh tại Sân khấu Kịch Hồng Vân - Chợ Lớn, khi đến xem các diễn viên trẻ báo cáo tốt nghiệp, anh lại cười: "Thấy các em nhỏ còn yêu nghề, còn chịu khó học nghề tôi vui lắm, vậy là có thế hệ kế thừa". Nghệ sĩ Chí Tài xúc động nắm chặt tay NSND Hồng Vân dặn dò hãy cố gắng dồn hết tâm huyết cho việc đào tạo nguồn nhân lực cho sàn diễn.

Anh được phát hiện nằm bất động tại nhà riêng ở quận Phú Nhuận, TP HCM. Không ai tin một người thích thể thao, ăn uống điều độ như anh lại bị căn bệnh quái ác này. Tôi biết anh từ những năm đầu anh về nước, thập niên 1990, dù đã xuất hiện trên sân khấu kịch, tung hoành cùng nghệ sĩ Hoài Linh đem tiếng cười phục vụ công chúng nhưng hễ gặp là anh nhắc đến những năm 1976 - 1977 khi còn là tay đàn guitar cừ khôi, tạo dấu ấn cho phong trào văn nghệ quần chúng tại Nhà Văn hóa Phú Nhuận. Rời cuộc vui theo gia đình sang Mỹ định cư năm 1981, chính niềm đam mê nghệ thuật đã thôi thúc anh tiếp tục hoạt động văn nghệ trên đất Mỹ, bất chấp sự phản đối của gia đình.

Nghệ sĩ Chí Tài Ảnh: KHÁNH HOÀNG

NSND - đạo diễn Trần Ngọc Giàu, Chủ tịch Hội Sân khấu TP HCM, nhận xét: "Cuộc hội ngộ giữa Chí Tài và Hoài Linh năm 1997 là cuộc gặp gỡ định mệnh. Ông Tổ nghề của sân khấu đã thắt chặt tình anh em, tình bạn giữa hai người, để sân khấu có được một cặp đôi diễn hài ăn ý. Người tung, kẻ hứng, tạo nên những trận cười thú vị cho khán giả khi đến xem dù họ diễn tiểu phẩm hài hay kể một câu chuyện dài trong một kịch bản được dàn dựng trên sân khấu Nụ Cười Mới".

Danh hài Chí Tài chinh phục khán giả với cái duyên hài mộc mạc, giản dị nhưng đi vào tính cách nhân vật cực kỳ sâu sắc. Khán giả nhớ đến anh nhất với vai diễn ông lão trong vở "Ông bà vú nuôi", cùng diễn với nghệ sĩ Hoài Linh. Ngoài ra còn hàng loạt vai diễn mang nhiều sắc thái tâm lý khác nhau, tạo tiếng cười thâm thúy, trí tuệ qua cách diễn hài "tỉnh queo" của anh như: "Người nhà quê", "Ông ngoại, bà nội", "Dâu đất khách", "CLB quý bà", "Cưới liều", "Thiên hạ đệ nhất nổ"… Chí Tài còn là gương mặt quen thuộc của điện ảnh khi tham gia các phim ăn khách, tạo hiệu ứng độc đáo cho các nhân vật mà anh tham gia. Các MV ca nhạc, video hài kịch có sự đóng góp của Chí Tài cũng tạo ấn tượng với khán giả bởi những tìm tòi, sáng tạo của anh về diễn xuất.

Thắp nén hương tiễn biệt anh - người nghệ sĩ tài hoa, tôi vẫn nhớ tiếng cười duyên dáng mỗi lần gặp anh. Hiếm có nghệ sĩ hài nào vừa đàn vừa hát hay như anh. Khán giả sẽ không bao giờ quên anh, cũng như khán giả của chương trình Mai Vàng cũng không bao giờ quên anh, khi những đêm gala phục vụ công nhân ở Công ty Pou Yuen (quận Bình Tân), anh được cổ vũ nồng nhiệt trong vòng tay khán giả công nhân - lao động.